Assista: Moment SpaceX lança foguete com tripulação para aliviar astronautas encalhados
A SpaceX lançou um foguete carregando uma nova tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS) como parte de um plano para trazer os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams para casa.
O par deveria estar na ISS por apenas oito dias, mas por causa de problemas técnicos com a espaçonave experimental em que entraram, eles estão lá há mais de nove meses.
Os astronautas devem começar sua jornada de volta à Terra dois dias após a chegada da nova tripulação. Steve Stich, gerente do programa de tripulação comercial da Nasa, disse que estava encantado com a perspectiva.
“Butch e Suni fizeram um ótimo trabalho e estamos animados para trazê-los de volta”, disse ele.
Os astronautas, juntamente com seus colegas de trabalho da ISS, Nick Hague, da Nasa, e o cosmonauta da Roscosmos, Aleksandr Gorbunov, serão aliviados por quatro astronautas, da Rússia, Japão e dois dos EUA.
Haverá uma entrega de dois dias após a qual a antiga tripulação deve começar sua jornada de volta à Terra. Mas pode haver um pequeno atraso adicional, pois eles esperam que as condições na Terra estejam certas para uma reentrada segura da cápsula que retorna, de acordo com Dana Weigel, gerente do programa ISS.
“O clima sempre tem que cooperar, então vamos levar nosso tempo sobre isso se não for favorável”, disse ela a repórteres.
Weigel explicou que os astronautas começaram a se preparar para a entrega na semana passada.
“Butch tocou um sino cerimonial quando Suni entregou o comando ao cosmonauta Alexei Ovchinin”, disse ela.
Astronautas Butch Wilmore e Suni Williams em breve estarão de volta em casa
Suni Williams descreve estar no espaço como seu “lugar feliz”Os astronautas têm dito consistentemente que eles estão felizes por estar a bordo da estação espacial, com Suni Williams descrevendo-o como seu “lugar feliz”. Mas Simeon Barber, da Universidade Aberta, disse à BBC News que provavelmente teria havido um custo pessoal.
“Quando você é enviado em uma viagem de trabalho que deveria durar uma semana, você não espera que ela leve a melhor parte de um ano”, disse ele.
“Esta estadia prolongada no espaço terá perturbado a vida familiar, as coisas terão acontecido em casa que eles terão perdido, então terá havido um período de agitação.”
Butch e Suni chegaram à ISS no início de junho de 2024 para testar uma espaçonave experimental chamada Starliner, que foi construída pela empresa aeroespacial Boeing, uma rival da SpaceX.
A missão foi adiada por vários anos por causa de problemas técnicos no desenvolvimento da espaçonave, e houve problemas durante o seu lançamento e acoplagem à ISS. Isso incluiu problemas com alguns dos propulsores da Starliner, que seriam necessários para retardar a reentrada na atmosfera da Terra e vazamentos de gás hélio no sistema de propulsão.
Os astronautas Suni Williams (esquerda) e Butch Wilmore deveriam ter ficado na estação espacial por oito dias.A Nasa decidiu que não correria nem um pequeno risco em trazer de volta Butch e Suni no Starliner, quando eles tinham a opção de devolvê-los na cápsula Dragon da SpaceX. A Nasa decidiu que a melhor opção era fazer isso durante uma rotação programada da tripulação, mesmo que isso significasse manter os astronautas na estação espacial por vários meses.
A Boeing tem argumentado consistentemente que teria sido seguro trazer Butch e Suni de volta ao Starliner, e ficou insatisfeita com a decisão de usar a cápsula de um rival, o que será “embaraçoso” para a Boeing, de acordo com o Dr. Barber.
“Não é uma boa aparência para a Boeing ver os astronautas que eles levaram ao espaço voltarem na nave de um concorrente.”
Obra de arte: cinco dos propulsores de manobra da Starliner pararam enquanto atracam para a ISSTanto o presidente Trump quanto o CEO da SpaceX, Elon Musk, disseram que Butch e Suni poderiam ter sido trazidos para casa mais cedo, mais recentemente em uma entrevista conjunta com a Fox News em fevereiro.
O presidente Trump afirma: “Eles foram deixados no espaço”.
Quando o entrevistador, Sean Hannity, elabora, dizendo: “Eles deveriam estar lá oito dias. Eles estão lá quase 300”, respondeu Trump com uma palavra: “Biden”. Musk se seguiu afirmando: “Eles foram deixados lá em cima por razões políticas”.
A afirmação é negada por Steve Stitch da NASA.
“Analisamos uma ampla gama de opções e trabalhamos de mãos dadas com a SpaceX para ver o que era a melhor coisa a fazer em geral e, quando colocamos tudo isso, a melhor opção era ter o que estamos embarcando”, disse ele.
Essa decisão foi apoiada pela Dra. Libby Jackson, que é chefe de espaço no Museu da Ciência em Londres e trabalhou no centro de controle da Europa para a ISS.
“O bem-estar de Butch e Suni sempre estaria na vanguarda das mentes de todos, já que as decisões estavam sendo tomadas para a melhor forma de lidar com as circunstâncias que foram apresentadas”, disse ela.
“A Nasa tomou essas decisões com base em boas razões técnicas, por razões programáticas, e encontrou a solução certa que manteve Butch e Suni seguros.
“Estou realmente ansioso para vê-los retornar à Terra, salvo e sadio, junto com o resto de seus companheiros de tripulação.”
